“數字北京”位于北辰西路東側，著名的“鳥巢”和“水立方”的西北方，外觀呈鉛灰色，形似雕塑。
“數字北京”還在最后趕工的時候，朱锫帶一撥記者過去參觀，搭乘的出租車的司機抱怨說：“這房子怎么這樣，窗戶都沒有，不像一個建筑。”朱锫當時就回了一句： “對不起您了，我是這房子的設計師，里邊不給人住，給機器住。”時隔多時回憶，朱锫頗有些得意，“有人說它像雕塑，像裝置；也有人說它很奇怪、丑、糙，都說對了。”
建筑師朱锫認為，自己的作品可以分成兩類：一類是讓人發瘋、無奈；另一類則仿佛是強心針，使人興奮。2007年年初，因為獲邀設計古根海姆博物館在阿聯酋首都阿布扎比的藝術館，朱锫廣受關注。但另外一個少為人知的項目——北京奧運控制中心“數字北京”才真正令朱锫興奮，“這本該是個普通的建筑，但結果卻像一個巨大的藝術裝置，故而在國際上引起了廣泛的關注。”
2007 年11月3 日，作為北京奧林匹克公園中心區第一個竣工驗收并投入使用的項目，“數字北京”正式竣工投入使用。 對“數字北京”的功能，朱锫喜歡用一個比喻，“假設‘鳥巢’和‘水立方’等場館是身體，那‘數字北京’就是大腦。”
“不建筑”的“數字北京”
和大多數中國人一樣，朱锫第一次在電視上看到的奧運會是1984 年洛杉磯奧運會。
這屆奧運會涌現了不少日后中國體育界大名鼎鼎的人物，比如郎平、許海峰和李寧等。但令朱锫印象深刻的唯有美國人卡爾•劉易斯，當時他一人獨得4 枚金牌：100 米、200 米、跳遠和4×100 米接力，造就奧運歷史的一段傳奇。時隔多年，朱锫仍能清楚記得劉易斯當年帶給他的震撼。朱锫喜歡不少跨國別跨領域的運動員，但其中很少有中國運動員。他的解釋也干脆，“我覺得中國運動員太過刻意了，也太在乎輸贏，很矯情。”
朱锫的奧運情結在2004 年終于落到實處。當年，北京奧組委在全世界范圍內征集奧運控制中心的設計方案，這是奧運會最后一個公開競標的建筑項目，實現申奧時北京對世界承諾的舉辦一屆科技含量最高的“科技奧運”。當時共有7 家國際知名建筑事務所參與競標，最終朱锫和合伙人吳桐的“數字北京”方案被專家評為最優，并確立實施方案。“這算得上是我們兩人第一次在建筑上的合作。”朱锫說。
吳桐的背景是藝術與平面設計領域，這種跨界的合作使他們的設計充滿了特殊性。朱锫一直認為建筑的答案在建筑之外，不是建筑師出身的吳桐正好實現了這種拓展。因為“數字北京”的成功，兩人再接再厲，并一起設計了阿布扎比藝術館。
上世紀90 年代初，在紐約現代藝術博物館舉辦了一個“微芯片圖解”的展覽，這個展覽對朱锫和他的團隊產生了重要的影響。上個世紀初的工業革命造就現代主義建筑的誕生，那么當今的信息革命又會給建筑帶來怎樣的影響呢？在做方案之前，朱锫讓助手到中關村把所有的能買到的不同芯片都買了回來，貼了滿滿一面墻，然后一頭就鉆進了微芯片的世界。現在已經完工的“數字北京”在視覺上也的確像是一塊電子芯片，簡單又充滿力量。相比“鳥巢”和“水立方”，“數字北京”的造價不高，用朱锫的話說，“就是普通的玻璃和石頭造的。”但它簡單的態度，蘊含了中國人的哲學，和周圍的“鳥巢”、“水立方”充滿了裝飾風格的建筑形成了鮮明的對比，“數字北京”的科技感不是體現在外表的殼，而是它所創造的系統承載的高科技內容。
“數字北京”完工之后，張藝謀和蔡國強的評價一樣，“不建筑，但很具有藝術裝置特征”。這兩人目前的工作都與奧運會相關，一個是奧運會開閉幕式的總導演，另一個是視覺特效總設計。作曲家譚盾是這樣評價的：“這建筑充滿了音樂的節奏感受。”
“數字北京”墻內開花墻外紅，雖然在國內的知名度遠在“鳥巢”和“水立方”之下，國外的聲名卻不小。最近西班牙《先鋒報》撰文談論北京建筑，其中便著重談到“數字北京”，文中稱，“其現代化的外觀極具吸引力。”在過去的一年里，世界上很多知名藝術機構的負責人及建筑師都曾參觀過“數字北京”。
可能設計古根海姆博物館北京分館
如果說“數字北京”是朱锫在老家北京的一次漂亮實驗，那接手設計阿布扎比古根海姆藝術館，則是他在另一個建筑實驗場的又一場“實驗”。
朱锫是土生土長的北京人，上世紀90 年代，在清華大學執教的朱锫去了美國留學。2001 年， 朱锫回到深圳，和幾個同學一起創業，成立了URBANUS 都市實踐建筑事務所。他最早的兩個設計是深圳規劃局辦公樓和龍崗規劃展覽中心。前者獲得了美國《建筑實錄》雜志授予的中國建筑獎、2004WA 中國建筑獎，后者獲2003 年中國建筑藝術獎。幾年后，朱锫返回北京自立門戶，“因為北京是最有意思的城市之一。”
朱锫建筑設計事務所位于東四北大街的一幢灰色大樓里，這里原先是北京電視設備廠的廠房，后改名為天海商務大廈，成了一幫建筑師和藝術家的辦公所在地。
對于“北京是全世界建筑師的實驗場”的說法，朱锫并不排斥。“實驗代表了可能，世界上任何一種文明的出現都是在實驗的基礎上誕生的。說北京是實驗場，不正代表了它具有探索精神嗎！”
2006 年下半年，美國古根海姆博物館決定，在阿聯酋首都阿布扎比的海岸邊設立分館。為此，他們在全世界邀請了11 位世界著名建筑師設計主體建筑及雙年展藝術館，其中包括弗蘭克•蓋里、扎哈•哈迪德和安藤忠雄、讓•奴維爾等大名鼎鼎的人物，朱锫和吳桐的名字也位列其中。
設計之前，古根海姆基金會將所有的建筑師聚集在一起，開會協調，并定了原則：每個建筑都要有對未來的態度。朱锫和吳桐很快就提交了名為“漂浮空間”的方案，沒多久，朱锫就收到了來自美國古根海姆基金會理事長托馬斯•克倫斯的郵件。在郵件中，托馬斯•克倫斯用“富有激情的”來形容朱锫的設計，并且期待“它能夠對世界建筑產生影響”。從設計圖上看，“漂浮空間”名副其實：整個建筑沒有柱子，完全靠三角形的面構成的特殊空間支撐，遠遠看去，就像漂浮在建筑群當中，為地面提供陰影。同時，屋頂還可以用作第二地面，鳥瞰附近的海景和城市風光。
朱锫形容，“外來的飛行器落在了阿布扎比”。這一設計符合阿布扎比這一海灣城市的氣候特點，夏季炎熱，可以在陰影里躲避炙熱的陽光，冬季寒冷，屋頂就成了曬太陽的好去處。朱锫說結構概念來自“雞蛋殼”，“‘雞蛋殼’就沒有柱子支撐，但它同樣好好的。”在他看來，這個建筑不屬于現在，而是屬于這座城市的未來。
“漂浮空間”最終的施工日期未定，“但2013 年前應該能完工。”朱锫非常自信，他宣稱這一設計“不可能出現巨大的的隱患”，“沒有施工的難度，一切屬于可控的范圍”。因為“漂浮空間”受到好評，朱锫和吳桐又順理成章地接下了北京古根海姆博物館的設計。最近幾年，古根海姆博物館一直渴望進軍中國，從臺灣到香港再到上海，終究未果，后來又將目的地定為北京，但是否能夠如愿，則是未知之謎。朱锫說，“博物館一直希望能夠進駐北京，現在的北京古根海姆博物館還只是概念化的圖紙，我只能說，這個建筑非常特殊，并得到古根海姆基金會的充分肯定。”
因為設計“數字北京”和阿布扎比藝術館，朱锫建筑事務所獲美國《建筑實錄》評選的“2007 全球設計先鋒獎”。建筑評論家方振寧說：“這些評價給朱锫和他的事務所極大的自信，這種自信的內涵是，中國建筑師不僅僅可以解決一些中國的問題，更重要的是，今天已經站在世界的層面上平等對話。”
從當代藝術里尋找建筑的出路
據說朱锫幼年的夢想不是做一個建筑師，而是做一個畫家。
后來，每到一個城市，他都會先到博物館和美術館轉上一圈。而現在，他熱衷于和藝術家打交道，希望從當代藝術中尋找建筑的出路。
朱锫最新的作品是蔡國強在北京的工作室及住所。他和蔡國強頗有交情，他稱其是“一個杰出的藝術家”。朱锫喜歡蔡國強的焰火作品，他說，蔡國強對中國傳統文化了解深刻，在其作品的形式的背后，總有一種哲學的力量，打動人心。他的另外一個作品是藝術家岳敏君在青城山的美術館。朱锫和岳敏君少有接觸，他更了解岳敏君筆下的那些搖頭晃腦、憨態可掬大笑的人物形象。“每個藝術家成功的背后都有其一套哲學思想，表面看來，他的笑是拒絕思考，但實際上表現了在中國常人中的一種對未來的野心。”
和阿布扎比藝術館一樣，岳敏君美術館也形似“天外來客”。在進行項目匯報時，朱锫將自己的設計取名為“瘋狂的石頭”，其設計靈感來源于青城山上的卵石，他的設計作品像一塊光潔圓潤的石頭，但又極具未來感。
和許多中國建筑師一樣，朱锫也曾經深受荷蘭建筑師庫哈斯的影響。阿布扎比藝術館的方案完成之后，朱锫參加了在西班牙開幕的首屆卡那瑞亞建筑藝術雙年展，6 位參展建筑師均為世界知名建筑師，包括庫哈斯及MVRDV。早在朱锫在美國加州大學伯克利分校求學期間，庫哈斯曾做過他的老師。朱锫評價說：“庫哈斯是個觀念性很強的建筑師，他推崇將建筑做為改變城市的手段。”回國后有一段時間，朱锫言必稱城市，是中國最早倡導“城市建筑”觀念的建筑師。但后來慢慢就談得少了。朱锫直截了當：“中國建筑師是否應該走出庫哈斯的陰影呢？”
現在的朱锫，將關注的目光投向當代藝術。他的合作者之中不乏像蔡國強、譚盾、岳敏君、王明賢和呂彭、皮力等藝術家。朱锫說：“建筑需要往前走，今天的建筑應融入當代藝術。”
